Vorige week bezocht ik voor de 22^e keer de jaarlijkse muziekbeurs Midem en MidemNet in Cannes. De gehalveerde beursvloer gaf letterlijk de huidige staat van de muziekindustrie in brede zin weer. Er is momenteel geen enkele reden tot optimisme. Uit een banner van Qtrack (een wel heel mysterieuze sponsor van MidemNet, die claimt als eerste legale P2P-diensten aan te kunnen bieden) bleek dat er tijdens de Midem meer dan 600 miljoen liedjes illegaal werden gedownload. De collectieve rechtenorganisaties zijn een onderlinge concurrentieslag gestart, waardoor de energie van deze clubs zich volledig richt op hun eigen bestaansrecht en niet op het bestrijden van het illegale gebruik van hun repertoire. Ook het sluiten van contracten met bijv. de grootgebruikers van beschermde muziekwerken, zoals Google, YouTube en daarmee vergelijkbare internetdiensten is momenteel geen prioriteit. Inmiddels is duidelijk gebleken dat consensus tussen ISP’s en collectieve rechtenorganisaties over de exacte hoogte van een ‘redelijk’ tarief voor het digitale gebruik van muziek, op dit moment wel heel erg toekomstmuziek is. Een toekomst, die er niet meer is als er niet heel snel iets drastisch gebeurd. En dat zit er niet in.

Ook Paul McGuinness, de manager van U2 keek tijdens de Midem niet vrolijk. Hij deed een dringend beroep op alle ISP’s om te helpen een einde te maken aan het stelen van muziek en wel door het ‘afkoppelen’ van iedereen die op illegale wijze muziek gebruikt via hun dienst. 

In Cannes benadrukte McGuinness dat het tijd wordt dat artiesten in opstand komen tegen de "shoddy, careless and downright dishonest way they have been treated in the digital age". To blame are record labels and governments who "created a thieves' charter" by agreeing that ISPs should not be responsible for what passed along their networks’.