Napster schijnt toen de muziekindustrie aan het begin van de P2P-strijd begon, een bedrag van 500 miljoen dollar per jaar te hebben aangeboden aan de majors. Maar zij wilden het bod niet accepteren en sloegen de wens van de consument in de wind. Waarschijnlijk hebben ze daar achteraf spijt van, want p2p-technologie is sindsdien onverminderd opgerukt en wordt door velen gezien als dé belangrijkste ontwikkeling op het gebied van internet technologie. Maar het bleef lange tijd onmogelijk daar een gezond business model voor op te zetten.

De eind januari 2008 gehouden muziekbeurs Midem in Cannes werd dit jaar overduidelijk gesponsord door een bedrijf waar de Europeanen die ik sprak nooit van hadden gehoord: Qtrax. Er hing een groot spandoek van Qtrax voor het beursgebouw, waaruit bleek dat er tijdens de Midem maar liefst 6 miljoen beschermde liedjes werden gedownload door de consument. Zonder betaling uiteraard. Maar daar gaat het Amerikaanse bedrijf Qtrax iets aan doen.

Voorzitter en CEO van Qtrax is Allan Klepfisz. Hij vertelde onlangs aan Digital Media Wire dat de service zich van illegale P2P-diensten wil onderscheiden door ‘rijke’ content (bio’s, recensies) en een doorklik mogelijkheid te bieden naar allerlei websites waar de consument dan CD’s kan kopen, maar ook DVD’s, T-shirts, merchandising, ringtones en zelfs kaartjes voor concerten. Qtrax belooft de afwezigheid van spyware, ad-ware en spoofing. Qtrax gebruikt wel degelijk D(igital) R(ights) M(anagement), maar uitsluitend voor het traceren van het gebruik van de dienst door de consument. En nadrukkelijk niét om het gebruik van muziek te limiteren. Bijv. door een beperkt aantal consumenten toe te staan of een beperkt aantal keren dat de muziek kan worden beluisterd. De geluidskwaliteit van de download is gelijk aan die van MP3. Qtrax maakt fingerprints van ieder aangeboden liedje en verwacht in de nabije toekomst via de P2P-technologie over ca. 70 miljoen fingerprints te zullen beschikken. Dat zijn nog eens aantallen.

De eigenaar van Qtracks is Briljant Technologies Corporation, een Amerikaans technologiebedrijf. Het bedrijf gaat vermoedelijk te zijner tijd naar de beurs. Maar zover is het nu nog lang niet. Op de website van Qtrax staat zelfs een bericht dat vanwege technische problemen, er tot heden géén downloads kunnen worden gevonden. Dat is na zo’n grootschalige lancering van de dienst toch wel jammerL. Volgens Qtrax hebben sinds de lancering van de dienst niettemin zo’n half miljoen mensen de Songbird Media Player, waar Qtrax gebruik van maakt, gedownload. Ik heb dat vandaag ook gedaan. Er is een knop waarbij je kunt kiezen voor de Nederlandse taal. Maar Nederland kan niet worden opgegeven als het land van waaruit je de player wilt downloaden. Eenmaal in de database, blijken er toch 9,6 miljoen titels in de Qtrack database te zitten en blijken tegelijkertijd meer dan 23.000 mensen online te zijn. Maar de beloofde verificatiecode ontving ik weer niet in mijn email brievenbus, waardoor ik tot heden geen gebruik heb kunnen maken van Qtrax. Zal wel liggen aan de beta versie, hoop ik maar.

Qtrax is begonnen in de Verenigde Staten, maar zal daarna land voor land geïntroduceerd worden. Ben benieuwd hoe lang het duurt voordat we in Nederland over Qtrax kunnen beschikken……